何より大切なのは『良く噛む』事

『アゴが疲れる』まで噛むのが、太田流。

ダイエットにおいても健康においても、咀嚼は基本中の基本です。 世間では「よく噛むと満腹中枢が刺激される」と言われますが、僕の考えは少し違います。 満腹感というより「アゴが疲れるまで噛む」ことで、物理的に食事量をコントロールすることに意味があると思っています。

食べることは楽しいですよね。 美味しいものを食べれば幸せですし、もっとおかわりしたくなるのが人の性です。 しかし、歯ごたえや素材の味を五味で感じながらアゴが疲れるほど噛んでいると、次第にアゴを動かすこと自体に満足し、自然と「もう十分だ」という境地に達します。

実は、僕がこれほどまでに咀嚼を大事にするのには理由があります。 ボクシング現役時代の減量経験です。

当時は食べられる量が極限まで限られていました。 その貴重な一口を、いかに長く、いかに深く味わうか。 一粒のお米、一切れの肉を「大事に大事に」噛み締めて食べていた名残が、引退した今でも体に染み付いています。 だから僕は、誰よりも食べるのが遅いんです。

でも、この「ゆっくり噛む」習慣は、科学的にも脳を救ってくれます。 しっかり咀嚼することで幸せホルモンを司る「セロトニン神経」が刺激され、脳が活性化するからです。

脳神経が集中する脳幹が刺激されると、快楽のドーパミンと、ストレスに対応するノルアドレナリンのバランスが整います。 つまり、早食いで「もっと食べたい！」と暴走する快楽思考ではなく、「この量で十分に幸せだ」と感じられる安定した心を作ってくれるのです。

さらに、咀嚼は体にも絶大なメリットをもたらします。

• 唾液が増えて消化を助ける

• 口腔内の細菌バランスが整う

• 副交感神経が優位になり、内臓の動きが活発になる

• NK細胞などの免疫系が活性化し、病気に強い体になる

「笑う」ことでも免疫力は上がりますが、「噛む」ことも同じくらい健康への投資になります。

周りが食べ終わっても、僕は一人で黙々と噛み続けます。 それは減量時代の教訓であり、今の健康を支える最高のメソッドだから。

食事に感謝し、笑顔でよく噛むこと。 それだけで消化も脳も心も活性化され、体は勝手に健康へと向かっていきます。 今日から「アゴが疲れるまで」味わってみませんか？